人们进入电气化时代以来，电对人类的应用越来越广泛，相应地促进了发电机的发展。然而，对于大多数发电机，发电机的主要结构，不管它如何发展，并没有发生太大的变化。发电机一般由转子、定子、端盖和轴承组成。产生旋转磁场的定子由定子铁芯、绕线绕组、框架和固定在这些部件上的其它结构部件组成。转子还由许多部件组成，大致由转子铁芯（或磁极、磁线圈）、绕组、扣环、中心环、滑环、风扇和轴组成。发电机在运行通过轴承和定子和转子的发动机装配端盖连接在一起，定子产生旋转磁场，使转子在定子中旋转，做切割线的运动，从而产生感应电动势。然后，通过将这些部件连接到回路中，发电机产生稳定的电流。