柴油机发电机在持续运转是将柴油的内能转化为电能。同样道理汽油发电机在运转时是将汽油的内能转化为电能；它们都是通过切割磁感线，闭合电路从而产出电能

 

    柴油发电机发电的原理发电的流程是这样的，在柴油发电机的气缸中，首先通过空气的滤清装置（过滤空气中的灰尘和杂质）变成洁净的空气，空气在和喷油嘴喷出来的高压的液化柴油充分的混合在一起，在运动活塞的挤压下，体积变小，压强变大，温度升高，高到一定的程度就会达到柴油的燃点（柴油的燃点为220℃），柴油就会剧烈的燃烧，体积也会膨胀，进而能够推动活塞的运行，带动活塞上的转轴，从而带动曲轴旋转。然后切割磁感线，看似简单，但是它要控制电压的稳定还需要一系列的控制器、保护装置。

 

    汽油发电机的原理也和柴油发电机的原理一样。

 

    柴油发电机和汽油发电机的区别在意，体积和功率。基本上柴油发电机应用与大型的场所，一般是单位的自备电源或大型的施工现场用例如：企业，工厂，医院。由于柴油发电机的体积大不易搬动，所以灵活性低，但是柴油发电功率比汽油发电机高的多。汽油发电机的优点在于它的体积小方便移动，一般用于家庭小型发电，还有一个优点就是汽油发电机的噪音小，柴油发电机的噪音大。