湿式空气过滤器主要用于工程机械和船舶动力主机等。
干式空气滤清器是最普遍的空气过滤器，它是通过一个干式滤芯，是过滤纸或过滤棉制作的，将空气中杂质和水分离出来的滤清器。有一些为了防止滤纸损坏进入发动机内确保安全，还在外空气过滤器内再装了一个小的，就是通常所说的安全空气滤清器。安全滤芯的材料多为非织造布，也有使用滤纸的。

空气滤清器分干式空气滤清器和湿式空气滤清器两种。

湿式空气滤清器又分油浴式空气滤清器和油浸式空气滤清器。

油浸式空气滤清器是通过油浸过的滤芯，将空气中的杂质分离出来，其滤芯材料主要是金属丝织物，也有发泡材料。

油浴式空气滤清器是将空气中的杂质，通过吸进导入油池中，从而除去大部分杂质，再通过油雾的空气向上流经过由金属丝绕组的滤芯时，进一步过滤器，油滴和被拦截的灰尘再次返回到油池。