长期以来，铁路运输以其运量大、速度快、成本低的优点成为煤炭运输的主要方式。在铁路干线货运量中，煤炭长期占据全国的一半。未来，在“公共交通铁路”的背景下，更多的煤炭将通过铁路运输到下游消费区。

“三西”出口走廊运输强度加大

数据显示，2000年至2012年，铁路运煤量继续快速增长，2012年6月开始下降，2015年降幅最大。2016年10月以来，随着下游需求的增加，铁路煤炭运输的增长率由负变为正。近两年来，铁路运煤取得了快速增长。同时，铁路煤炭运输占全国铁路货运量的比重继续上升，从2000年的41.4%上升到2017年的58.5%，2018年前10个月达到60.1%，这是历史性的高峰。

铁路煤炭运输的增长主要反映了以电煤为主的动力煤炭运输的增长。2018年前10个月，铁路煤炭运输总量的74.7%为电煤运输，电煤运输比重由2005年的43.5%上升到2017年的69.2%。

近年来，煤炭需求复苏，铁路运力下降。相关数据显示，国有铁路拥有的敞车数量从2012年的47.7万辆下降到2016年的43.7万辆，少量的敞车反弹到2017年的43.85万辆。敞车与铁路货车的比例从2012年的68%下降到2017年的58.3%，这在2017年煤炭运输需求升温的情况下限制了铁路煤炭运输能力的发展。

除煤炭运输需求不断升温外，煤炭生产集中的趋势也给煤炭铁路运输带来了挑战。

2016年，煤炭行业开始在供给侧进行结构性改革，淘汰落后产能，大大降低中东地区产能，煤炭供应日益集中在山西、陕西、内蒙古、新疆等地区。目前，我国煤炭转运区主要集中在“三西”（山西、陕西、内蒙古西部）地区，占全省煤炭转运总量的四分之三以上。2018年上半年，“三西”地区产量占全国总产量的68%。自2015年以来，“西部三区”的产出比重提高了4个百分点。今后，我国煤炭出口增量也将主要集中在“西部三大”地区。我国煤炭消费区集中在经济发达的中部和东部地区。随着生产能力向“西部三区”集中，中部和东部地区的消费缺口进一步扩大，给原有的铁路运输格局带来了挑战。安徽、河南、山东、河北等省从传统的煤炭转移省份转入转移省份；贵州、宁夏煤炭转移量下降；江苏、广东、吉林、黑龙江等省继续扩大转移规模。

“三西”地区生产能力的高度集中，加大了铁路运输的压力。在过去的两年中，在夏季和冬季储存期间，煤炭运输出现了区域性和时间密集型问题。

铁路运输能力提高

国务院2018年发布的《夺取蓝天防御战三年行动计划》指出，要优化调整货运结构，大幅提高铁路货运比重。到2020年，我国铁路货运量将比2017年增长30%。在环渤海、山东、长三角地区，2018年底前，唐山港和黄骅港的主要沿海港口和集煤港将通过铁路或西澳运输。